Ildfast periode
Den refraktære perioden er en kort periode etter generering av et aksjonspotensiale der et nevron eller muskelfiber ikke kan avfyres som svar på neste nerveimpuls.
I løpet av den refraktære perioden gjenoppretter cellemembranen sine ioniske gradienter og spenninger som ble forstyrret under aksjonspotensialet. På grunn av dette blir cellen uspennende for neste impuls.
Refraktærperioden er delt inn i absolutt og relativ. I løpet av den absolutte refraktære perioden er cellen helt uopphetet. I løpet av den relative refraktære perioden kan cellen bli opphisset, men dette vil kreve en sterkere stimulus.
Den refraktære perioden spiller en viktig rolle i å regulere frekvensen av aksjonspotensialer og forhindre tetany - overdrevent hyppige impulser som kan skade cellen. Det lar nerve- og muskelvev gjenopprette seg mellom påfølgende impulser.