Ildfast periode
Den refraktære periode er en kort periode efter genereringen af et aktionspotentiale, hvor en neuron eller muskelfiber ikke kan affyres som reaktion på den næste nerveimpuls.
I løbet af den refraktære periode genopretter cellemembranen sine ioniske gradienter og spændinger, der blev afbrudt under aktionspotentialet. På grund af dette bliver cellen uophidselig for den næste impuls.
Den refraktære periode er opdelt i absolut og relativ. I den absolutte refraktære periode er cellen fuldstændig uophidselig. I den relative refraktære periode kan cellen exciteres, men dette vil kræve en stærkere stimulus.
Den refraktære periode spiller en vigtig rolle i reguleringen af frekvensen af aktionspotentialer og forebyggelse af tetany - alt for hyppige impulser, der kan skade cellen. Det giver nerve- og muskelvæv mulighed for at komme sig mellem på hinanden følgende impulser.