Vasodilatasjon er utvidelse av arterier og andre kar uten noen mekanisk effekt, men bare på grunn av en endring i deres form. Effekten på arterier og blodårer kan være direkte og indirekte. Direkte trykk utøves på selve karsengens vegger, eller ulike cellulære faktorer brukes, som prostaglandiner Pg-E. Den vasodilatoriske effekten kan manifestere seg både i strukturen til en av kjeglene i netthinnen, og i reseptorcellene i blæren, samt nevroner i hodet og blodårene. Men det kan også være indirekte vasodilatasjon ved bruk av to grupper stoffer, for eksempel histamin eller adrenalin. I disse tilfellene kan det oppstå en funksjonell type vasodilatasjon, dvs. indirekte ved å påvirke de glatte musklene inne i karene. Virkningsmekanismen til vasoaktive legemidler avhenger av aktiviteten til en bestemt reseptor. Utvidelse av arterioler og