Zasadowica jest rodzajem kwasicy metabolicznej, w której stężenie wodorowęglanów we krwi i zasadowa zdolność buforowania krwi zmniejszają się w wyniku zmniejszenia zawartości HCO3 w osoczu lub jego powstawania. W przypadku zasadowicy zmniejsza się rezerwa alkaliczna. Alkalozy dzielą się na oddechowe i metaboliczne. Występuje także nieklasyczna zasadowica oddechowa – zasadowica związana z metabolizmem substancji zakwaszających (np. ketonów), prowadząca do usuwania dwutlenku węgla z organizmu. Klasycznymi objawami tego procesu są hiperkaliemia i obniżone pH krwi.
Zasadowica dróg oddechowych jest ostrą patologią i może mieć charakter oddechowy lub nieoddechowy (aspiracja, azot).
Zasadowica oddechowa obejmuje astmę – zmniejszenie stężenia dwutlenku węgla we krwi (zwykle nie więcej niż 5 mmol/l), chloru – gwałtowny wzrost stężenia wodorowęglanów (powyżej 24 mmol/l), w przypadku dożylnego podania dużej dawki chlorku sodu (NaCl), zasadowica gazowa. Przykładowo podczas znieczulenia u chorych na astmę oskrzelową 15 ml 0,5% roztworu chlorku sodu może zwiększyć zawartość jonów wodorowych o prawie 7 mmol (1-2 cm