Amyloidoza to grupa stanów chorobowych o różnej etiologii, w których częstym zjawiskiem jest pojawienie się specyficznej lipoproteiny – amyloidu, będącego proteomakrocząsteczką, której normalnie nigdy nie spotyka się wśród białek organizmu. Ta koncepcja znaczenia klinicznego dla większości badaczy sprowadziła obecnie nazwy chorób na dalszy plan.
Amyloidoza portugalska jest chorobą dziedziczną, która charakteryzuje się złośliwym rozwojem i atakuje przede wszystkim obwodowy układ nerwowy i mięśnie szkieletowe (w rzadszych przypadkach także serce, nerki, jelita i mózg).
Amyloidoza portugalska rozpoczyna się od gromadzenia się złogów o dużej masie cząsteczkowej