Osobowość autoerotyczna oznacza, że dana osoba stara się być pobudzona samodzielnie, bez bodźców zewnętrznych, aby sprawić sobie przyjemność. Z reguły objawy osobowości autoerotycznej nie występują w okresie niemowlęcym i dziecięcym. Pierwsze objawy mogą pojawić się w dzieciństwie lub w okresie dojrzewania: - zwiększone zainteresowanie seksem; - uczucie podniecenia na widok i obrazy nagiego ciała; - masturbacja; - „wymuszanie” przyjemności z zachowań dorosłych; - wzmożona reakcja na własne ciało; - fantazje o wyraźnej treści seksualnej; - pojawienie się fantazji o przemocy lub sadyzmie;
Co więcej, do rozwoju choroby wymagany jest specjalny czynnik - pewna faza rozwoju mężczyzny lub kobiety. W tym okresie naturalne zainteresowania seksualne zostają zastąpione autotetycznymi. Główną cechą w tym przypadku jest umiejętność tłumienia własnych pragnień. Seksopatologia wyróżnia trzy formy autoerotyzmu – nienasycony pożądanie seksualne, wyolbrzymione introspektywne wrażenia seksualne oraz autoseksualność. Powstają na skutek nieprawidłowego kształtowania się seksualności lub poważnego naruszenia tożsamości płciowej. Pomysły autoerotyczne powstają w wyniku zwiększonej pobudliwości i rosnącego zainteresowania własnym ciałem.
Mechanizmem pojawiania się objawów wtórnych jest rozwój zniekształconej świadomości seksualnej i uporczywe tłumienie wszelkich naturalnych instynktów. Dla rozwiniętej orientacji autoerotycznej charakterystyczne są następujące etapy:
- autofrotacja; - erosfrottage i deprinn w odniesieniu do obiektów kobiecych. Osiąga się to poprzez ciągłe nagradzanie siebie w postaci dobrowolnej masturbacji; - całkowity brak partnera seksualnego