Płytki krwi to jeden z rodzajów komórek krwi, które biorą udział w procesie hemostazy, czyli zatrzymywaniu krwawienia i krzepnięcia krwi po urazie lub uszkodzeniu naczyń krwionośnych. Komórki te, zwane także płytkami krwi, pełnią głównie funkcję ochrony tkanek przed krwawieniem, a także zapobiegania rozprzestrzenianiu się infekcji poza ranę.
Płytki krwi powstają w szpiku kostnym i mają okrągły lub owalny kształt. Mają średnicę od 2 do 4 mikronów i zawierają około miliona małych czerwonych pęcherzyków zwanych granulkami. Granulki te zawierają niewielkie ilości wapnia i fosforanów, które nadają płytkom krwi sztywność i zdolność do sklejania się, tworząc gęste skrzepy oraz uszczelniające skaleczenia i rany na powierzchni ciała.
Kiedy naczynia krwionośne, zwłaszcza delikatne i cienkie ściany żył i tętnic, ulegają uszkodzeniu, płytki krwi mogą ulec deformacji i przykleić się do miejsca skaleczenia lub rany, po czym zaczynają się sklejać, tworząc większe kulki. Dzięki nim krew zatrzymuje się w miejscu skaleczenia i krzepnie, zapobiegając zagrażającemu życiu krwawieniu. Proces ten może również stymulować fibrynę, tworzenie pasm białka, które stanowią szkielet dla skrzepu, aby utrzymać integralność naczynia krwionośnego w miejscu urazu.
Odkąd pojawił się przepływ krwi u ludzi, płytki krwi zaczęły odgrywać ważną rolę w życiu i zdrowiu. Pomagają chronić organizm przed utratą krwi, zapobiegają anemii i utrzymują zdrowie układu sercowo-naczyniowego i innych narządów. Kiedy liczba płytek krwi u danej osoby spada, może to osłabić układ odpornościowy, spowodować anemię lub zwiększyć prawdopodobieństwo obrażeń. Stan ten nazywa się małopłytkowością i może być spowodowany różnymi czynnikami, takimi jak choroby autoimmunologiczne, nowotwory, krwawienie, niektóre leki itp.
Aby utrzymać prawidłową czynność płytek krwi, ważne jest utrzymanie prawidłowego poziomu płytek krwi we krwi. Jeśli liczba płytek krwi spada, oznacza to ryzyko infekcji, osłabienia układu odpornościowego i mikrourazów, które jeszcze bardziej zmniejszają ich poziom. Jedna z głównych przyczyn niskich stężeń zakrzepowych