Zgniłe zapalenie oskrzeli jest zakaźno-zapalnym procesem zmian patologicznych w ścianach podczas zapalenia oskrzeli, któremu towarzyszy miejscowe upośledzenie czynności oddechowej. Jest powikłaniem ostrego zapalenia płuc, ARVI, bakteryjnego zapalenia oskrzeli u dzieci i dorosłych.
W przypadku tej choroby w ścianie oskrzeli występuje proces zapalny w wyniku przedostania się bakterii do pęcherzyków pęcherzykowych wraz z powietrzem lub krwią i limfą w różnych chorobach zakaźnych - odrze, grypie, tyfusie i innych. Choroba pogarsza się z gwałtownym spadkiem odporności po zażyciu antybiotyków.
Zapalenie oskrzeli typu gnilnego charakteryzuje się bardzo poważnym uszkodzeniem ścianek oskrzeli - są one pokryte lepką wydzieliną i są przekrwione. Podwyższeniu temperatury ciała często towarzyszą ogólne objawy złego samopoczucia i biegunki. Błona śluzowa oskrzeli ulega zapaleniu, różne drobnoustroje zaczynają się aktywnie namnażać, powodując alergiczny negatywny wpływ na organizm. Na tle takiej zmiany mogą pojawić się objawy zapalenia opłucnej i rozedmy płuc. Jak każde inne zakaźne zapalenie, ropne zapalenie oskrzeli może prowadzić do poważnych powikłań. Jako powikłanie może wystąpić zakaźne zapalenie trzustki, ropień płuc, ostre odmiedniczkowe zapalenie nerek i wiele innych chorób. Szczególnie niebezpieczne jest także przewlekłe ropne zapalenie oskrzeli – jego objawy nie różnią się od objawów ostrego ropnego zapalenia oskrzeli. Rozwój patologii prowadzi do rozwoju astmy oskrzelowej, przewlekłej obturacyjnej choroby płuc, a w zaawansowanych przypadkach – zapalenia płuc. U niektórych dzieci proces zapalenia oskrzeli jest tak silny, że może nawet doprowadzić do amyloidozy – zmiany w tkance płucnej pod wpływem substancji białkowej – amyloidu. Choroba może prowadzić do śmierci takich pacjentów.