Grupą krytyczną z punktu widzenia higieny radiacyjnej jest grupa osób w populacji, która ze względu na warunki życia, wiek lub stan zdrowia jest najbardziej narażona na narażenie na promieniowanie. Do tej grupy zaliczają się osoby pracujące w środowiskach przemysłowych lub naukowych, w których występuje promieniowanie, a także dzieci, kobiety w ciąży, osoby starsze i osoby o złym zdrowiu.
Grupa krytyczna jest najbardziej narażona na promieniowanie, ponieważ znajduje się w obszarze promieniowania lub może być na nie narażona w wyniku wypadku lub zdarzenia. Na przykład pracownicy zajmujący się produkcją radioaktywną lub badaniami jądrowymi mają bezpośredni kontakt ze źródłami promieniowania i mogą być narażeni na znaczne narażenie na promieniowanie. Zagrożone są także dzieci i kobiety w ciąży, ponieważ mogą być narażone na promieniowanie poprzez mleko matki lub kontakt z materiałami radioaktywnymi.
Podejmowane są różne działania mające na celu ochronę grupy krytycznej przed promieniowaniem, obejmujące stosowanie specjalnych kombinezonów ochronnych, ograniczanie dostępu do niebezpiecznych obiektów i źródeł promieniowania oraz szkolenie personelu w zakresie pracy z materiałami promieniotwórczymi i środków bezpieczeństwa. Ważne jest także prowadzenie regularnych badań lekarskich i monitorowanie poziomów promieniowania tła w celu identyfikacji ewentualnych problemów zdrowotnych wśród członków grupy krytycznej.
Ogólnie rzecz biorąc, grupa krytyczna w zakresie higieny radiacyjnej wymaga szczególnej uwagi i środków ochronnych w celu zachowania zdrowia i dobrego samopoczucia ludzi.
Grupą krytyczną w higienie radiacyjnej jest zbiór osób z danej populacji, które ze względu na warunki życia, wiek i stan zdrowia są narażone na największe ryzyko radiacyjne. Badanie takich grup jest niezbędne do opracowania środków ochrony ludności przed negatywnymi skutkami promieniowania, takimi jak procedury medyczne, wycieki promieniowania lub wypadki w obiektach jądrowych.