Säteilyhygienian kriittinen ryhmä on väestöryhmä, joka elinolojensa, ikänsä tai terveydentilansa vuoksi on suurin säteilyaltistuksen riski. Tähän ryhmään kuuluvat ihmiset, jotka työskentelevät teollisissa tai tieteellisissä ympäristöissä, joihin liittyy säteilyä, sekä lapset, raskaana olevat naiset, vanhukset ja huonokuntoiset.
Kriittinen ryhmä altistuu eniten säteilylle, koska se on säteilyn alueella tai voi altistua sille onnettomuuden tai vaaratilanteen seurauksena. Esimerkiksi radioaktiivisen tuotannon tai ydintutkimuksen työntekijät ovat suorassa kosketuksessa säteilylähteisiin ja voivat altistua merkittävälle säteilyaltistukselle. Myös lapset ja raskaana olevat naiset ovat vaarassa, koska he voivat altistua säteilylle äidinmaidon kautta tai joutuessaan kosketuksiin radioaktiivisten aineiden kanssa.
Kriittisen ryhmän suojelemiseksi säteilyltä toteutetaan erilaisia toimenpiteitä, kuten erityisten suojapukujen käyttö, vaarallisiin esineisiin ja säteilylähteisiin pääsyn rajoittaminen sekä henkilöstön koulutus säteilymateriaalien kanssa työskentelyyn ja turvatoimiin. On myös tärkeää suorittaa säännöllisiä lääkärintarkastuksia ja taustasäteilytasojen seurantaa kriittisen ryhmän jäsenten mahdollisten terveysongelmien tunnistamiseksi.
Yleisesti ottaen säteilyhygienian kriittinen ryhmä vaatii erityistä huomiota ja suojatoimenpiteitä ihmisten terveyden ja hyvinvoinnin säilyttämiseksi.
Säteilyhygienian kriittinen ryhmä on joukko tietyn väestön yksilöitä, jotka ovat alttiina suurimmalle säteilyriskille elinolonsa, ikänsä ja terveydentilansa vuoksi. Tällaisten ryhmien tutkiminen on välttämätöntä toimenpiteiden kehittämisessä väestön suojelemiseksi säteilyn kielteisiltä vaikutuksilta, kuten lääketieteellisiltä toimenpiteiltä, säteilyvuodoilta tai ydinlaitosten onnettomuuksilta.