Układ hormonalny, gruczoły wydzielania wewnętrznego
Koordynację czynności różnych części ciała u zwierząt wyższych osiąga się poprzez działanie dwóch układów koordynujących - nerwowego i hormonalnego. Gruczoły układu hormonalnego wydzielają substancje zwane hormonami, które rozprzestrzeniają się lub są przenoszone wraz z krwią do innych części ciała i koordynują ich działanie.
Układ hormonalny obejmuje podwzgórze, przysadkę mózgową, szyszynkę, tarczycę, przytarczyce, aparat wysepkowy trzustki, nadnercza, jajniki i jądra.
Szczególne miejsce w układzie hormonalnym zajmuje podwzgórze, które wydziela hormony wydzielające, oddziałujące na przysadkę mózgową. Przysadka mózgowa wytwarza szereg hormonów, w tym hormony tropikalne, które regulują pracę innych gruczołów dokrewnych.
Tarczyca wytwarza tyroksynę, trójjodotyroninę i kalcytoninę. Gruczoły przytarczyczne wytwarzają hormon przytarczyc, który reguluje metabolizm wapnia.
Trzustka produkuje insulinę, która reguluje metabolizm węglowodanów. Nadnercza wytwarzają kortyzol, kortyzon i inne hormony kory mózgowej, a także adrenalinę i noradrenalinę w rdzeniu. Gonady wytwarzają hormony płciowe.
Dysfunkcja gruczołów dokrewnych prowadzi do rozwoju różnych chorób. Wczesne rozpoznanie i leczenie chorób endokrynologicznych ma ogromne znaczenie dla utrzymania zdrowia i prawidłowego funkcjonowania organizmu.