Zwłóknienie popromienne to blizny tkanki łącznej, które powstają w wyniku różnych urazów, napromieniania i zabiegów chirurgicznych w okolicy stawu nadgarstkowego. W większości przypadków pojawia się na skutek traumatycznego charakteru czynności zawodowych związanych z pracą fizyczną, która polega na systematycznym podnoszeniu ciężarów lub powtarzających się monotonnych ruchach ramion, dłoni i palców. Zwłóknienie nerwu promieniowego zazwyczaj dotyczy zewnętrznego nadgarstka, przedramienia, łokcia i ramienia, gdzie zlokalizowany jest nerw anatomiczny i włókna gałęzi bocznej nerwu pośrodkowego, które je uciskają. Zwłóknienie może również rozprzestrzenić się na inne struktury nerwowe, takie jak powierzchowna gałąź nerwu skórnego promieniowego i przyśrodkowego przedramienia. Na podstawie objawów zwłóknienie pnia promieniowego można podzielić na dwie grupy: wczesne i późne. Wczesne objawy obejmują:
1. zmęczenie, bóle; 2. drętwienie, zimno i zmniejszona wrażliwość całej dłoni, palców i połowy grzbietu dłoni; 3. konwulsyjne drganie kciuka, palca wskazującego, środkowego, a czasami małego; 4. ograniczenie zakresu ruchu. Ręka opada pod kątem.
Późne objawy pojawiają się nie wcześniej niż dwa lata od wystąpienia choroby i są bardziej wyraźne:
1- mysz nadgarstkowa, zwana „chorobą Wartenberga”. W tym stanie dochodzi do ostrego zaburzenia ruchomości ręki, co prowadzi do deformacji stawów, zgięcia i wyprostu palców; 2- naruszenie owłosionej części skóry, któremu towarzyszy skrócenie płytek paznokciowych, przez co zmienia się ich kształt, a po pewnym czasie ulegają one całkowitemu zdeformowaniu i odłamaniu na jednym brzegu. Uszkodzenie przedramion, w którym upośledzona jest ruchliwość naczyń łokciowych i opaski uciskowej, pojawia się drętwienie obu rąk; palce również doświadczają ucisku, po którym następuje pękanie paznokcia i powstawanie siniaków. Przyczyny zwłóknienia kanału promieniowego mogą być różne, obejmują mikrourazy, skurcze mięśni, złe odżywianie i duże obciążenie stawów, przeciążenie. Dotyczy to zwłaszcza młodych sportowców, którzy zmuszeni są do wykonywania monotonnych, powtarzalnych ruchów, którzy nie wiedzą, jak prawidłowo rozłożyć obciążenie, oraz masażystów. Tylko przy aktywnym leczeniu mogą wystąpić istotne zmiany w stanie zdrowia pacjentów ze zwłóknieniem ścięgna promieniowego: przy właściwym podejściu, korzystnym rokowaniu i wykwalifikowanej interwencji znika zespół bólowy, poprawia się ruchliwość, poprzedni kształt stawów i powrót gładkiej skóry .