Gaetrula (od greckiego „gaster” – żołądek) to wczesny etap rozwoju embrionalnego, który następuje po blastuli. Na tym etapie ciało składa się z dwóch warstw - ektodermy i endodermy i zawiera dwie jamy - blastocel i jamę jelita pierwotnego. Jama jelita pierwotnego powstaje w wyniku inwazji ektodermy i komunikuje się ze środowiskiem zewnętrznym poprzez blastopor.
Na tym etapie rozwoju następuje dalsze formowanie się organizmu. Z ektodermy powstaje układ nerwowy, skóra i niektóre inne tkanki, podczas gdy z endodermy powstają narządy wewnętrzne, takie jak wątroba, płuca i żołądek. Gaetrula jest ważnym etapem rozwoju zarodka, ponieważ od tego zależy dalsze tworzenie organizmu.
Podczas rozwoju haetruli powstają trzy listki zarodkowe - ektoderma, mezoderma i endoderma. Mezoderma tworzy się pomiędzy ektodermą i endodermą i daje początek wielu tkankom i narządom, takim jak mięśnie, układ krążenia i nerki.
Należy zauważyć, że haetrula jest powszechnym etapem rozwojowym wszystkich zwierząt wielokomórkowych, w tym ludzi. Oznacza to, że wszystkie zwierzęta przechodzą przez ten etap rozwoju, zanim rozpocznie się dalsze formowanie ich organizmów.
Podsumowując, haetrula jest ważnym etapem rozwojowym rozwoju embrionalnego. Na tym etapie organizm składa się z dwóch warstw - ektodermy i endodermy oraz tworzą się dwie jamy - blastocel i jama jelita pierwotnego. Od haetruli zależy dalsze formowanie się ciała i powstawanie trzech listków zarodkowych - ektodermy, mezodermy i endodermy, z których powstanie wiele tkanek i narządów w organizmie.