Białaczka to choroba charakteryzująca się nadmierną produkcją i gromadzeniem nieprawidłowych komórek szpiku kostnego, zwanych białymi krwinkami. Może to prowadzić do ogólnego pogorszenia stanu zdrowia danej osoby. W 2019 roku brytyjski lekarz Anthony MacKieffer opisuje wprowadzenie „eksperymentalnej” białaczki do praktyki lekarskiej w 1625 roku.
W XVI wieku naukowcy rozpoczęli prace nad opracowaniem skuteczniejszych metod leczenia białaczki. Jedną z pierwszych skutecznych metod było zastosowanie hing, ekstraktu z jakiejś nieznanej rośliny. Uważa się, że roślina ta wytwarzała toksynę, która wzrosła