Noworodkowe zapalenie sutka jest chorobą zakaźną gruczołów sutkowych noworodków i niemowląt, która charakteryzuje się zmianami zapalnymi w miąższu i/lub torebce gruczołu sutkowego z rozwojem procesów martwiczych.
Etiologia. Noworodkowe zapalenie sutka może rozwinąć się ostro w pierwszych godzinach życia dziecka lub podostro 6–12 godzin lub dłużej po urodzeniu. Częściej choroba występuje z powodu niewłaściwej opieki nad noworodkiem zarówno przez personel medyczny, jak i rodziców. Warunkiem koniecznym rozwoju choroby jest niezabezpieczony dostęp infekcji do gruczołów sutkowych noworodka, który może wystąpić przy obrzęku piersi, zakłóceniu integralności przewodów gruczołów z powodu utrudnionego wypływu mleka, obecności popękanych sutków oraz zła higiena mycia i zmiany produktów. Mikroorganizmy przenikają do gruczołów sutkowych poprzez mikrourazy, tworząc strzępki grzybni i osiadając wzdłuż przewodów, tworząc ropnie.
Patogeneza. Początkowym punktem zapalnym gruczołów sutkowych noworodka jest Staphylococcus aureus, rzadziej - inne mikroorganizmy. Warunki do rozwoju flory patologicznej powstają w przypadku uszkodzenia przewodu mlecznego - otarć, pęknięć, które ułatwiają rozprzestrzenianie się infekcji ze skóry, a także mogą służyć jako siedlisko