Czerniak jest złośliwą chorobą skóry, która rozwija się z komórek barwnikowych skóry – melanocytów wytwarzających melaninę. Złośliwe jest zwyrodnienie elementów melanocytowych do komórek atypowych.
Klasycznymi objawami czerniaka są asymetria, zwiększenie ruchomości i łuszczenie się. Narośl gęstnieje, przekształcając się w guz pokryty na skórze zrogowaciałymi masami. Dość często na powierzchni skóry rozwijają się powierzchowne owrzodzenia o różnych kształtach i głębokościach, rozwija się przebarwienia. W przypadku owrzodzeń pojawiają się bolesne zmiany. Następnie, biorąc pod uwagę charakter zapalny, pojawia się krwawienie lub martwica.