Układ węchowy

Układ węchowy (łac. tractus olfactorius) to część układu nerwowego odpowiedzialna za zmysł węchu. Składa się z nerwu węchowego, który przekazuje sygnały z receptorów zapachowych do mózgu, oraz opuszki węchowej, gdzie następuje pierwotne przetwarzanie tych sygnałów.

Droga węchowa zaczyna się w błonie śluzowej nosa, gdzie zlokalizowane są receptory węchowe. Receptory te składają się ze specjalnych komórek, które reagują na cząsteczki zapachu, takie jak amoniak, siarkowodór, kwas octowy i inne. Receptory zlokalizowane są w specjalnych zagłębieniach na powierzchni błony śluzowej, zwanych dołkami węchowymi.

Kiedy cząsteczki zapachu uderzają w receptory, aktywują je i wysyłają impulsy elektryczne wzdłuż nerwu węchowego. Impulsy te przekazywane są do opuszki węchowej, gdzie są przetwarzane i interpretowane przez mózg. Mózg wykorzystuje te informacje do określenia, co znajduje się w powietrzu i stworzenia wrażenia węchu.

Ponadto przewód węchowy bierze udział w innych funkcjach, takich jak regulacja temperatury ciała, kontrola apetytu i homeostaza. Odgrywa również ważną rolę w tworzeniu wspomnień węchowych i emocji związanych z zapachami.

Ogólnie rzecz biorąc, przewód węchowy jest ważną częścią naszego układu nerwowego i odgrywa kluczową rolę w naszej zdolności węchu.