Powietrze resztkowe to termin stosowany w medycynie klasycznej w odniesieniu do zjawiska fizycznego związanego z obecnością powietrza w naczyniach krwionośnych i tkankach człowieka pomiędzy wdechem a wydechem. Powietrze to nie jest uważane za pełne oddychanie, ale ma ogromne znaczenie dla funkcjonowania organizmu, gdyż zapewnia wymianę gazową i utrzymuje równowagę tlenową w komórkach i tkankach.
Powietrze zawarte w naczyniach nazywa się powietrzem resztkowym. Jego obecność oznacza, że podczas oddychania musi przez niego przepływać krew, co powoduje opór w przepływie krwi. Powietrze zalegające jest ważnym elementem funkcjonowania układu sercowo-naczyniowego, gdyż zapewnia wymianę tlenu i dwutlenku węgla pomiędzy krwią a powietrzem. W takim przypadku zalegające powietrze może powodować duszność i trudności w oddychaniu, zwłaszcza u osób z chorobami układu oddechowego.
Jednak według współczesnych koncepcji nie ma powietrza resztkowego, takie powietrze nazywa się gazowym chromem i jego ilość jest wprost proporcjonalna do progu tlenu hemicznego. Istnieją inne teorie występowania zalegającego powietrza, które tłumaczą jego obecność różnymi nieprawidłowościami fizjologicznymi, takimi jak rozstrzenie oskrzeli, zapaść płuc i