Pandemia to epidemia o dużym nasileniu, która dotyka populację jednego kraju, kilku krajów lub całego kontynentu. Rozprzestrzenianie się pandemii charakteryzuje się głównie chorobami zakaźnymi, które przenoszą się drogą powietrzną i charakteryzują się zazwyczaj krótkim okresem inkubacji oraz bardzo dużą podatnością populacji.
Przykładem choroby, która może doprowadzić do pandemii, jest grypa. Wirus grypy łatwo przenosi się drogą powietrzną i ma krótki okres inkubacji. W sprzyjających warunkach wirus szybko rozprzestrzenia się wśród ludzi i może objąć całe regiony, a nawet kontynenty, wywołując pandemię.
Do głównych czynników przyczyniających się do pojawienia się pandemii zalicza się: pojawienie się nowego podtypu wirusa, na który populacja nie jest odporna; wysoka zaraźliwość (zakaźność) wirusa; możliwość szybkiego upowszechnienia dzięki sieciom transportowym i intensywnym kontaktom międzynarodowym.
Aby zapobiec lub spowolnić rozprzestrzenianie się pandemii, podejmowane są różne środki - kwarantanna, ograniczenia w podróżowaniu, masowe szczepienia ludności. Pandemie pozostają jednak głównym zagrożeniem dla zdrowia publicznego na całym świecie.
Pandemia to ogólne rozprzestrzenianie się choroby zakaźnej na terytorium państw, na terytorium państw sąsiednich, a także poza terytorium stałego zamieszkania ludności, znacznie przekraczające sporadyczny zasięg choroby. Grypą zaraża się więcej osób niż innymi chorobami, ponieważ rozprzestrzenia się ona tak szybko i zakaża wiele populacji. Tysiące ludzi umiera podczas epidemii grypy. Grypa ma ciężki przebieg dla pacjentów i może prowadzić do powikłań, takich jak zapalenie płuc (zapalenie tkanki płucnej), zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, zapalenie mózgu (zapalenie mózgu), stwardnienie rozsiane, wstrząs toksyczny, ostre martwicze zapalenie trzustki lub wirusowa biegunka.
Pandemia to powszechny i powszechnie charakterystyczny proces niszczenia stabilności zbiorowości (zarówno w obrębie populacji, jak i zbiorowości przyrodniczej lub wspólnot społeczno-psychologicznych, społeczno-kulturowych), powstający pod wpływem zjawisk (ludzkich i naturalnych), które znacząco i trwale zmieniają „normy”, „rutyny” interakcji między jednostkami, które obiektywnie wpływają na życie przedstawicieli różnych poziomów hierarchicznych systemu, od jednostek, grup pierwotnych po społeczności jako całość. Zestaw działań realizowanych po zainfekowaniu obiektu różnymi metodami opiera się na opracowanych wcześniej planach zwalczania konkretnej pandemii. Konfrontacja taka polega na: * Przeciwdziałaniu realizacji strategicznych zadań agresora i jego celów w jak najkrótszym czasie i w konkretny sposób: - różnych strategii dezinformacji i ukrywania informacji o pandemii, jej głównych objawach, faktach, trendach i jego prawdziwa natura; - wpływanie na populację bez pomocy tzw. „ekspertów” we wszelkich rodzajach informacji i komunikacji z ludnością; - ograniczenia możliwości w zakresie opieki medycznej nad chorymi członkami społeczeństwa; * Przeciwdziałanie sytuacyjne realizacji celów strategicznych agresorów poprzez kompleksowe wysiłki i pewne metody strategiczne, którymi dysponują wszystkie podmioty takiej walki. Podkreśla najważniejsze aspekty:
- utworzenie ośrodków kontroli epidemii; - ujednolicenie usług medycznych i służb porządku publicznego; - scentralizowane zaopatrzenie w leki i sprzęt; - stosowanie szczepionek; - rozwój nowych mediów w społeczeństwie; - odbudowa państwowej bazy produkcyjno-edukacyjnej zapewniającej produkcję systemów szczepionek i narzędzi diagnostycznych; tworzenie sieci informacyjnych; - prognozowanie i zapobieganie wybuchom epidemii różnych chorób; - organizowanie szkoleń ludności w zakresie metod przeciwdziałania rozprzestrzenianiu się zakażeń.