Poligeny (od greckiego „poly” – wiele i „geny” – geny) to grupa genów, które w sposób addytywny wpływają na tę samą cechę. Addytywność oznacza, że każdy gen z tej grupy przyczynia się do powstania cechy, a ich łączny efekt determinuje końcowy wynik.
Cechy poligeniczne, takie jak kolor oczu lub skóry, kształt twarzy, wielkość ciała i wiele innych, są wynikiem interakcji wielu genów. Każdy gen w tej grupie może mieć różne warianty alleli, które mają wpływ na wynik końcowy.
Na przykład kolor skóry zależy od kilkudziesięciu genów, z których każdy ma wpływ na końcowy wynik. Każdy gen może mieć swoją własną skalę ważności i każdy ma swój udział w określaniu koloru skóry. Ten złożony system tworzy wiele odcieni skóry, które widzimy w naszym świecie.
Cechy poligeniczne zwykle pojawiają się na kontinuum, co oznacza, że ich wartości można zmierzyć i wyrazić liczbowo. To odróżnia je od odrębnych cech, takich jak grupa krwi, które są określane przez zaledwie kilka genów.
Badanie cech wielogenowych ma ogromne znaczenie w medycynie i genetyce. Na przykład zrozumienie czynników genetycznych wpływających na rozwój choroby może pomóc w opracowaniu skuteczniejszych metod zapobiegania i leczenia. Ponadto badanie cech poligenicznych może pomóc w zrozumieniu różnic między różnymi grupami ludzi, takimi jak grupy rasowe lub etniczne.
Podsumowując, poligeny to grupa genów, które wpływają na tę samą cechę w sposób addytywny. Stanowią podstawę powstania wielu cech, które widzimy w naszym świecie, a ich badanie ma ogromne znaczenie w medycynie i genetyce.