Psychoza zakaźna jest rodzajem ostrej choroby psychicznej, jednym z przejawów zespołu zaburzeń psychicznych w ostrych chorobach zakaźnych.
Rozwój PI jest wywoływany przez silną stymulację podkorowych formacji mózgu przez toksyny bakteryjne lub wirusowe. Początkowym czynnikiem etiologicznym jest choroba zakaźna (lub zatrucie substancjami toksycznymi), następnie następuje reakcja asteniczna i powstaje ogólna psychoza („halucynacje zakaźne”).