Exteroceptor (do latim exterus - externo e receptor - receptor) é um receptor que percebe irritações do ambiente externo. Os exteroceptores estão localizados na superfície do corpo ou próximos a ela e respondem a estímulos físicos e químicos do ambiente.
Os exteroceptores incluem:
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Mecanorreceptores - respondem a estímulos mecânicos (toque, pressão, vibração). Tipos: corpúsculos digitais, cones, terminações nervosas livres.
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Termorreceptores - respondem a estímulos de temperatura. Tipos: receptores de frio e calor.
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Nociceptores (receptores de dor) – respondem a influências prejudiciais.
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Quimiorreceptores - reagem a produtos químicos. Tipos: papilas olfativas e gustativas.
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Fotorreceptores - reagem à luz. Localizado na retina do olho.
Assim, os exteroceptores são receptores sensoriais periféricos que proporcionam a comunicação entre o corpo e o ambiente externo e a percepção de diversos estímulos externos. As informações deles entram no sistema nervoso central.
Exteroceptores são células sensoriais dentro e fora do corpo que recebem sinais do mundo exterior. Eles nos fornecem o sentido do tato, a sensibilidade à dor, bem como muitos outros sentidos, como olfato, paladar e audição.
As sensações exteroceptivas podem ser táteis, onde sentimos temperatura, pressão, textura e a colocação de objetos no espaço. Também podemos sentir dor quando as células exteroceptivas são estimuladas. Enquanto comemos, podemos saborear os sabores dos alimentos e bebidas, e nossos ouvidos captam os sons do ambiente.
Existem muitas áreas no corpo onde os receptores exteroceptores estão localizados. A pele, em particular, é rica nestas células, permitindo-nos sentir e interagir com o nosso ambiente. O nariz e a boca também contêm exteroceptores que nos ajudam a sentir cheiros e sabores. Os ouvidos contêm células nervosas responsáveis pela percepção dos sons externos.
Os sinais sensoriais dos exteroceptores podem ser transmitidos deles para o cérebro através do sistema nervoso. A interação entre os receptores e o sistema nervoso é um aspecto fundamental da experiência sensorial. Isto permite-nos adaptar-nos às mudanças nas condições ambientais e funcionar de forma eficaz.
Além disso, o sistema exteroceptor garante a segurança e a sobrevivência do corpo. Aprendemos com nossos erros e com experiências passadas para nos adaptarmos às novas condições ambientais