O cretinismo é um grupo de doenças congênitas e disfunções orgânicas caracterizadas por atraso ou comprometimento do desenvolvimento físico e mental devido ao subdesenvolvimento do hipotálamo e partes relacionadas do diencéfalo. O cretinismo congênito é uma forma extrema de hipopituitarismo.
Esporádico significa solteiro. Assim, o cretinismo espondal é uma doença que se manifesta devido a uma falha acidental no desenvolvimento de células cerebrais individuais. Além disso, o atraso no nascimento de uma criança pode ser congênito ou adquirido. E aí o pequenino já desenvolve cretinismo