Kretinismi on ryhmä synnynnäisiä sairauksia ja elinten toimintahäiriöitä, joille on tunnusomaista viivästynyt tai heikentynyt fyysinen ja henkinen kehitys hypotalamuksen ja siihen liittyvien välilihaksen osien alikehittymisen vuoksi. Synnynnäinen kretinismi on hypopituitarismin äärimmäinen muoto.
Satunnainen tarkoittaa sinkku. Siten spondaalinen kretinismi on sairaus, joka ilmenee yksittäisten aivosolujen kehityksen satunnaisesta epäonnistumisesta. Lisäksi lapsen syntymän viivästyminen voi olla joko synnynnäistä tai hankittua. Ja sitten pienelle ihmiselle kehittyy jo kretinismi