Kretinismus je skupina vrozených onemocnění a orgánových dysfunkcí charakterizovaných opožděným nebo narušeným fyzickým a duševním vývojem v důsledku nedostatečného rozvoje hypotalamu a souvisejících částí diencefala. Vrozený kretinismus je extrémní formou hypopituitarismu.
Sporadický znamená svobodný. Spondální kretinismus je tedy onemocnění, které se projevuje v důsledku náhodného selhání vývoje jednotlivých mozkových buněk. Navíc zpoždění při narození dítěte může být buď vrozené, nebo získané. A pak už se u malého človíčka rozvine kretinismus