Kretinisme er en gruppe af medfødte sygdomme og organdysfunktioner karakteriseret ved forsinket eller svækket fysisk og mental udvikling på grund af underudvikling af hypothalamus og relaterede dele af diencephalon. Medfødt kretinisme er en ekstrem form for hypopituitarisme.
Sporadisk betyder single. Spondal kretinisme er således en sygdom, der viser sig på grund af et tilfældigt svigt i udviklingen af individuelle hjerneceller. Desuden kan en forsinkelse i fødslen af et barn enten være medfødt eller erhvervet. Og så udvikler det lille menneske allerede kretinisme