O uso de oxigênio para fins terapêuticos. A oxigenoterapia é utilizada quando há falta de oxigênio nos tecidos ou no sangue, o que pode ocorrer em diversas doenças do aparelho respiratório (asma brônquica, pneumonia, enfisema, etc.), órgãos circulatórios (defeitos cardíacos, ataque de asma cardíaca, etc.) e gás envenenador por dióxido de carbono, choque, edema pulmonar, após cirurgia grave.
Em ambiente hospitalar, são realizadas longas sessões de oxigenoterapia (várias horas e às vezes dias) usando equipamentos especiais chamados de respiração de oxigênio (inaladores de oxigênio, tendas). Existem também métodos extrapulmonares de administração de oxigênio. Estes incluem: banhos de oxigênio, introdução de oxigênio nas cavidades (pleural, abdominal), estômago, intestinos.
O oxigênio introduzido por qualquer método não apenas compensa sua deficiência no corpo, mas também tem um efeito local benéfico. As possibilidades da oxigenoterapia aumentaram significativamente com a introdução da oxigenação hiperbárica na prática.
Para a oxigenoterapia, utiliza-se apenas oxigênio medicinal, contendo 99% de oxigênio puro e 1% de nitrogênio, livre de quaisquer impurezas. O oxigênio é armazenado em cilindros, cujo uso requer habilidades especiais e muito cuidado.
Em casa, para a oxigenoterapia, utiliza-se uma almofada de oxigênio - bolsa quadrangular emborrachada equipada com tubo de borracha com torneira e bocal ou funil. A bolsa de oxigênio comporta até 10 litros de oxigênio.
A bolsa de oxigênio é abastecida em uma farmácia. Antes de administrar oxigênio ao paciente, o bocal deve ser envolto em 2 a 3 camadas de gaze umedecida em água. Em seguida, o bocal é pressionado contra a boca do paciente e a torneira é aberta, com a ajuda da qual é regulada a força do fluxo de oxigênio.
Quando sobra pouco oxigênio no travesseiro, ele é espremido com a mão livre. Antes do uso, o bocal deve ser lavado com desinfetantes, fervido ou enxugado com álcool.
A oxigenoterapia só pode ser usada conforme prescrição médica. Uma overdose de oxigênio é tão perigosa quanto a falta dele. Complicações particularmente graves devido à overdose de oxigênio podem ocorrer em bebês. Se ocorrer desconforto durante a oxigenoterapia, a ingestão de oxigênio deve ser interrompida imediatamente.