Brugen af ilt til terapeutiske formål. Iltbehandling anvendes, når der er mangel på ilt i væv eller blod, hvilket kan forekomme ved forskellige sygdomme i luftvejene (bronkial astma, lungebetændelse, emfysem osv.), kredsløbsorganer (hjertefejl, et anfald af hjerteastma, osv.), og kuldioxidforgiftningsgas, shock, lungeødem, efter svær operation.
I et hospitalsmiljø udføres lange sessioner med iltbehandling (adskillige timer og nogle gange dage) ved hjælp af særligt, såkaldt oxygen-åndedrætsudstyr (iltinhalatorer, telte). Der er også ekstrapulmonære metoder til administration af ilt. Disse omfatter: iltbade, indføring af ilt i hulrummene (pleural, abdominal), mave, tarme.
Ilt introduceret af enhver metode genopbygger ikke kun sin mangel i kroppen, men har også en gavnlig lokal effekt. Mulighederne for iltbehandling er steget markant med indførelsen af hyperbar iltning i praksis.
Til iltbehandling anvendes kun medicinsk ilt, indeholdende 99 % ren ilt og 1 % nitrogen, fri for urenheder. Ilt opbevares i cylindere, hvis brug kræver særlige færdigheder og stor omhu.
Derhjemme, til iltbehandling, bruges en iltpude - en firkantet gummieret pose udstyret med et gummirør med en hane og et mundstykke eller tragt. Iltposen rummer op til 10 liter ilt.
Iltposen fyldes på et apotek. Inden ilt gives til patienten, skal mundstykket pakkes ind i 2-3 lag gaze fugtet med vand. Derefter presses mundstykket til patientens mund, og hanen åbnes, ved hjælp af hvilken styrken af iltstrømmen reguleres.
Når der er lidt ilt tilbage i puden, presses den ud med den frie hånd. Før brug skal mundstykket vaskes med desinfektionsmidler, koges eller tørres af med alkohol.
Iltbehandling kan kun anvendes som ordineret af en læge. En overdosis af ilt er lige så farlig som mangel på det. Særligt alvorlige komplikationer fra iltoverdosis kan udvikle sig hos spædbørn. Hvis der opstår ubehag under iltbehandling, skal iltindtaget stoppes med det samme.