Hapen käyttö terapeuttisiin tarkoituksiin. Happihoitoa käytetään, kun kudoksissa tai veressä on hapenpuutetta, mikä voi ilmaantua erilaisissa hengityselinten sairauksissa (bronkiaalinen astma, keuhkokuume, emfyseema jne.), verenkiertoelinten (sydänvauriot, sydänastmakohtaus, jne.) ja hiilidioksidimyrkytyskaasu, sokki, keuhkopöhö vakavan leikkauksen jälkeen.
Sairaalaympäristössä tehdään pitkiä happihoitojaksoja (useita tunteja ja joskus päiviä) erityisillä ns. happihengitysvälineillä (happiinhalaattorit, teltat). On myös keuhkojen ulkopuolisia menetelmiä hapen antamiseen. Näitä ovat: happikylvyt, hapen johtaminen onteloihin (keuhkopussin, vatsan), vatsaan, suolistoon.
Millä tahansa menetelmällä tuotu happi ei vain korvaa sen puutetta kehossa, vaan sillä on myös hyödyllinen paikallinen vaikutus. Happiterapian mahdollisuudet ovat lisääntyneet merkittävästi ylipaineisen hapetuksen käyttöönoton myötä.
Happihoitoon käytetään vain lääketieteellistä happea, joka sisältää 99 % puhdasta happea ja 1 % typpeä, ilman epäpuhtauksia. Happi varastoidaan sylintereihin, joiden käyttö vaatii erityistaitoja ja suurta huolellisuutta.
Kotona happihoitoon käytetään happityynyä - nelikulmaista kumitettua pussia, joka on varustettu kumiputkella, jossa on hana ja suukappale tai suppilo. Happipussiin mahtuu jopa 10 litraa happea.
Happipussi täytetään apteekissa. Ennen hapen antamista potilaalle suukappale tulee kääriä 2-3 kerrokseen vedellä kostutettua sideharsoa. Sitten suukappale painetaan potilaan suuhun ja hana avataan, jonka avulla hapen virtauksen voimakkuutta säädetään.
Kun tyynyssä on vähän happea jäljellä, se puristetaan ulos vapaalla kädellä. Ennen käyttöä suukappale tulee pestä desinfiointiaineilla, keittää tai pyyhkiä alkoholilla.
Happihoitoa saa käyttää vain lääkärin määräämällä tavalla. Hapen yliannostus on yhtä vaarallista kuin sen puute. Imeväisille voi kehittyä erityisen vakavia komplikaatioita hapen yliannostuksesta. Jos happihoidon aikana ilmenee epämukavuutta, hapenotto on lopetettava välittömästi.