A fotometria de chama é um método para medir o brilho de substâncias com base na medição da radiação emitida como resultado da oxidação ou redução por fogo de uma substância. Este método é utilizado para medir a intensidade de emissão ou absorção no espectro visível, ultravioleta ou infravermelho.
Este método é baseado na equação de Stefan-Boltzmann, que afirma que qualquer superfície que irradie calor emite luz proporcional à quarta potência de sua temperatura. Se uma substância for submetida à decomposição química a altas temperaturas, emitirá enormes quantidades de luz. Ao medir esta radiação, é possível determinar a quantidade de calor que é gerada por este elemento. Esta medição pode ser usada para determinar a densidade do plasma, concentrações de componentes, temperatura e outras características.
Para medir a intensidade da radiação causada pela decomposição térmica, uma mistura de gases é introduzida em uma câmara de chama, que é um tubo especial conectado a um detector de radiação. Nesta câmara ocorre oxidação ou redução ardente da substância, o que causa uma explosão de radiação. Um detector é então usado para medir essa explosão.
As câmaras de chama geralmente contêm aditivos especiais, como sódio ou potássio, que são adicionados ao ar da câmara para aumentar o brilho do processo. Existem muitos tipos diferentes de câmaras de chama, cada uma projetada para diferentes tipos de medições. Diferentes tipos de câmaras podem ser usados para diferentes tipos de elementos, incluindo metais, ácidos, gases e até água. Usando as precauções corretas, medições precisas podem muitas vezes ser feitas com alta precisão.
As vantagens da fotometria de chama incluem alta precisão e repetibilidade dos resultados, e a capacidade de ser usada em amplas faixas de temperaturas, níveis de radiação e concentrações. Também pode ser usado para medir as propriedades de vários materiais, como metais e semicondutores.