Alev fotometrisi, bir maddenin ateşli oksidasyonu veya indirgenmesi sonucu yayılan radyasyonun ölçülmesine dayanan, maddelerin parlaklığını ölçmeye yönelik bir yöntemdir. Bu yöntem görünür, ultraviyole veya kızılötesi spektrumdaki emisyon veya absorpsiyon yoğunluğunu ölçmek için kullanılır.
Bu yöntem, ısı yayan herhangi bir yüzeyin, sıcaklığının dördüncü kuvvetiyle orantılı olarak ışık yaydığını belirten Stefan-Boltzmann denklemine dayanmaktadır. Bir madde yüksek sıcaklıklarda kimyasal ayrışmaya maruz kalırsa muazzam miktarda ışık yayar. Bu radyasyonu ölçerek bu elementin ürettiği ısı miktarını belirlemek mümkündür. Bu ölçüm, plazma yoğunluğunu, bileşen konsantrasyonlarını, sıcaklığı ve diğer özellikleri belirlemek için kullanılabilir.
Termal ayrışmanın neden olduğu radyasyonun yoğunluğunu ölçmek için, bir radyasyon detektörüne bağlı özel bir tüp olan alev odasına bir gaz karışımı verilir. Bu odada, maddenin ateşli oksidasyonu veya indirgenmesi meydana gelir ve bu da bir radyasyon patlamasına neden olur. Daha sonra bu patlamayı ölçmek için bir dedektör kullanılır.
Alev odaları genellikle prosesin parlaklığını arttırmak için oda havasına eklenen sodyum veya potasyum gibi özel katkı maddeleri içerir. Her biri farklı ölçüm türleri için tasarlanmış birçok farklı türde alev odası vardır. Metaller, asitler, gazlar ve hatta su dahil olmak üzere farklı türdeki elementler için farklı türde odalar kullanılabilir. Doğru önlemleri kullanarak çoğu zaman yüksek doğrulukla doğru ölçümler yapılabilir.
Alev fotometrisinin avantajları arasında sonuçların yüksek doğruluğu ve tekrarlanabilirliği ile geniş sıcaklık, radyasyon seviyeleri ve konsantrasyon aralıklarında kullanılabilme yeteneği yer alır. Ayrıca metaller ve yarı iletkenler gibi çeşitli malzemelerin özelliklerini ölçmek için de kullanılabilir.