Flammefotometri er en metode til at måle lysstyrken af stoffer baseret på måling af den stråling, der udsendes som følge af den brændende oxidation eller reduktion af et stof. Denne metode bruges til at måle intensiteten af emission eller absorption i det synlige, ultraviolette eller infrarøde spektrum.
Denne metode er baseret på Stefan-Boltzmann-ligningen, som siger, at enhver overflade, der udsender varme, udsender lys proportionalt med dens temperaturs fjerde potens. Hvis et stof udsættes for kemisk nedbrydning ved høje temperaturer, vil det udsende enorme mængder lys. Ved at måle denne stråling er det muligt at bestemme mængden af varme, der genereres af dette element. Denne måling kan bruges til at bestemme plasmadensitet, komponentkoncentrationer, temperatur og andre karakteristika.
For at måle intensiteten af stråling forårsaget af termisk nedbrydning indføres en blanding af gasser i et flammekammer, som er et specielt rør fastgjort til en strålingsdetektor. I dette kammer sker der en brændende oxidation eller reduktion af stoffet, hvilket forårsager et udbrud af stråling. En detektor bruges derefter til at måle denne burst.
Flammekamre indeholder normalt specielle tilsætningsstoffer, såsom natrium eller kalium, som tilsættes til kammerluften for at øge processens lysstyrke. Der findes mange forskellige typer flammekamre, der hver især er designet til forskellige typer målinger. Forskellige typer kamre kan bruges til forskellige typer elementer, herunder metaller, syrer, gasser og endda vand. Ved at bruge de rigtige forholdsregler kan der ofte foretages nøjagtige målinger med høj nøjagtighed.
Fordelene ved flammefotometri omfatter høj nøjagtighed og repeterbarhed af resultater, og evnen til at blive brugt over brede intervaller af temperaturer, strålingsniveauer og koncentrationer. Det kan også bruges til at måle egenskaberne af forskellige materialer såsom metaller og halvledere.