Η φωτομετρία φλόγας είναι μια μέθοδος για τη μέτρηση της φωτεινότητας των ουσιών που βασίζεται στη μέτρηση της ακτινοβολίας που εκπέμπεται ως αποτέλεσμα της πύρινης οξείδωσης ή αναγωγής μιας ουσίας. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της έντασης εκπομπής ή απορρόφησης στο ορατό, υπεριώδες ή υπέρυθρο φάσμα.
Αυτή η μέθοδος βασίζεται στην εξίσωση Stefan-Boltzmann, η οποία δηλώνει ότι κάθε επιφάνεια που εκπέμπει θερμότητα εκπέμπει φως ανάλογο με την τέταρτη δύναμη της θερμοκρασίας της. Εάν μια ουσία υποβληθεί σε χημική αποσύνθεση σε υψηλές θερμοκρασίες, θα εκπέμψει τεράστιες ποσότητες φωτός. Με τη μέτρηση αυτής της ακτινοβολίας, είναι δυνατό να προσδιοριστεί η ποσότητα της θερμότητας που παράγεται από αυτό το στοιχείο. Αυτή η μέτρηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της πυκνότητας του πλάσματος, των συγκεντρώσεων των συστατικών, της θερμοκρασίας και άλλων χαρακτηριστικών.
Για να μετρηθεί η ένταση της ακτινοβολίας που προκαλείται από τη θερμική αποσύνθεση, ένα μείγμα αερίων εισάγεται σε ένα θάλαμο φλόγας, ο οποίος είναι ένας ειδικός σωλήνας που συνδέεται με έναν ανιχνευτή ακτινοβολίας. Σε αυτόν τον θάλαμο, εμφανίζεται πύρινη οξείδωση ή αναγωγή της ουσίας, η οποία προκαλεί έκρηξη ακτινοβολίας. Στη συνέχεια χρησιμοποιείται ένας ανιχνευτής για τη μέτρηση αυτής της έκρηξης.
Οι θάλαμοι φλόγας περιέχουν συνήθως ειδικά πρόσθετα, όπως νάτριο ή κάλιο, τα οποία προστίθενται στον αέρα του θαλάμου για να αυξήσουν τη φωτεινότητα της διαδικασίας. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι θαλάμων φλόγας, καθένας από τους οποίους έχει σχεδιαστεί για διαφορετικούς τύπους μετρήσεων. Διαφορετικοί τύποι θαλάμων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διαφορετικούς τύπους στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων μετάλλων, οξέων, αερίων, ακόμη και νερού. Χρησιμοποιώντας τις σωστές προφυλάξεις, μπορούν συχνά να γίνουν ακριβείς μετρήσεις με υψηλή ακρίβεια.
Τα πλεονεκτήματα της φωτομετρίας φλόγας περιλαμβάνουν την υψηλή ακρίβεια και επαναληψιμότητα των αποτελεσμάτων, καθώς και τη δυνατότητα χρήσης σε μεγάλα εύρη θερμοκρασιών, επιπέδων ακτινοβολίας και συγκεντρώσεων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση των ιδιοτήτων διαφόρων υλικών όπως τα μέταλλα και οι ημιαγωγοί.