O câncer de tireoide é responsável por cerca de 1% de todos os tumores. Nas mulheres, esta doença ocorre 2 vezes mais frequentemente do que nos homens. A idade média de início da doença é de 45 a 50 anos.
Histologicamente, o câncer papilar é o mais comum (60-70%), o câncer folicular é responsável por até 30%; O câncer anaplásico e medular raramente é detectado. No câncer papilar e folicular, os principais sintomas são a identificação de um nódulo solitário na espessura da glândula tireoide. No câncer anaplásico, os sintomas estão mais frequentemente associados à compressão de órgãos e tecidos vizinhos - disfagia, falta de ar, rouquidão, dor, aumento da glândula. Com o câncer papilar, muitas vezes se desenvolvem metástases regionais; com o câncer folicular, desenvolvem-se metástases à distância; o câncer indiferenciado se desenvolve galopantemente com generalização das metástases.
O câncer medular é uma forma altamente maligna que leva à metástase precoce. No diagnóstico, dá-se importância ao exame citológico, cintilografia com radionuclídeos, arteriografia e determinação de marcadores tumorais (calcitonina para câncer medular).
O tratamento inclui cirurgia, radioterapia e iodo radioativo. Os medicamentos quimioterápicos que podem ser usados incluem adriablastina, fluorouracil e cisplatina.