Kræft i skjoldbruskkirtlen tegner sig for omkring 1% af alle tumorer. Hos kvinder forekommer denne sygdom 2 gange oftere end hos mænd. Den gennemsnitlige alder for debut af sygdommen er 45-50 år.
Histologisk er papillær cancer den mest almindelige (60-70%), follikulær cancer udgør op til 30%; Anaplastisk og medullær cancer opdages sjældent. For papillær og follikulær cancer er hovedsymptomerne identifikation af en solitær knude i tykkelsen af skjoldbruskkirtlen. Ved anaplastisk kræft er symptomer oftest forbundet med kompression af tilstødende organer og væv - dysfagi, åndenød, hæshed, smerte, forstørret kirtel. Med papillær cancer udvikles ofte regionale metastaser, med follikulær cancer udvikles fjernmetastaser, udifferentieret cancer udvikler sig galoperende med generalisering af metastaser.
Medullær cancer er en meget ondartet form, der fører til tidlig metastasering. Ved diagnosticering lægges der vægt på cytologisk undersøgelse, radionuklidscanning, arteriografi og bestemmelse af tumormarkører (calcitonin til medullær cancer).
Behandlingen omfatter kirurgi, strålebehandling og radioaktivt jod. Kemoterapi-lægemidler, der kan anvendes, omfatter adriablastin, fluorouracil og cisplatin.