Os tecidos hipóxicos são vários tecidos e órgãos deficientes em oxigênio. Um exemplo típico é o tecido cerebral. Normalmente, o sangue fornece 20% de oxigênio ao cérebro, de onde até 50-60% do ar exalado entra como hemoglobina reduzida, o restante como íon nitrato. Este é um relacionamento direto. A relação inversa se deve ao fato de o corpo possuir dois sistemas que contribuem para a via respiratória ou oxidativa quando é necessário utilizar oxigênio ou oxigênio mais combustível: o ciclo de Krebs e a glicólise de carboidratos. Ao reduzir o fornecimento excessivo de oxigênio aos tecidos, a hipóxia não ocorre. E com a falta de oxigênio, desenvolve-se hipóxia tecidual, a chamada forma hipóxica/oxidativa de dano celular geral.