As veias cardinais (lat. vena cardinalis) são veias superficiais que vão dos pequenos e grandes processos pterigóides até o canto lateral da órbita. Eles são um análogo superficial da veia jugular. O sangue flui através deles das seções anteriores da zona média da face e das regiões anteriores da base do cérebro, bem como do sangue do nariz e de grandes espaços das veias orbitais, alguns outros vasos da cabeça e pescoço em 52-57% dos casos. Sempre presente em humanos, rinocerontes, cavaleiros e marsupiais ungulados. Eles drenam das seguintes formações:
Veias da região nasal nos canais nasais; Vasos linfáticos (laterais, anteriores, profundos); Vasos venosos superficiais do crânio. Existem vários ramos dependendo da localização do ramo direito ou esquerdo.