Спутанностью сознания называют его сочетание с нарушением осмысленности мышления и пониженной способностью к созданию адекватного обстановки плана действий. Этот признак подразумевает расстройства памяти, внимания, мышления и восприятия. При ступоре умственная деятельность практически отсутствует, а в делирии она крайне интенсивна, непоследовательна и разорвана во времени. Нередко причиной спутанности сознания выступает органическое поражение центральной нервной системы, в основном областей головного мозга, но также возможен и неврологический механизм возникновения расстройства.