Karışıklık, anlamlı düşünmenin ihlali ve duruma uygun bir eylem planı oluşturma yeteneğinin azalmasıyla birleşimi olarak adlandırılır. Bu belirti hafıza, dikkat, düşünme ve algı bozukluklarını ima eder. Sersemlik durumunda zihinsel aktivite neredeyse yoktur ve deliryumda son derece yoğun, tutarsız ve zamanla bozulur. Çoğunlukla kafa karışıklığının nedeni, merkezi sinir sisteminin, özellikle de beynin bölgelerinin organik bir lezyonudur, ancak bozukluğun ortaya çıkması için nörolojik bir mekanizma da mümkündür.