A zavartság az értelmes gondolkodás megsértésével és a helyzetnek megfelelő cselekvési terv létrehozásának csökkenésével való kombinációjának nevezhető. Ez a tünet a memória, a figyelem, a gondolkodás és az észlelés zavaraira utal. A kábulatban a szellemi tevékenység gyakorlatilag hiányzik, delíriumban pedig rendkívül intenzív, inkonzisztens és időben töredezett. A zavartság oka gyakran a központi idegrendszer szervi elváltozása, elsősorban az agyterületek, de lehetséges a rendellenesség kialakulásának neurológiai mechanizmusa is.