Contagium

Contaguim (lat. Contagium → contāgium; från kontra- ”mot” + -agi- ”att skada”) är en medicinsk term som betecknar en infektionsprocess eller sjukdom som överförs genom kontakt med en sjuk person och kan drabba både människor och djur. Termen kommer från det latinska ordet concregium - lera, bindande och smittsam (som betyder smittsam), myntad 1676 av fransmannen Goufel du Pertuzoy. Ordet "contagium" nämns i Hippokrates, men inte i den mening som Goufel du Pertoit hade i åtanke - utan som något mellan feber och förkylning på människokroppen, som uppstår på grund av en förkylning på huden, där karakteristiska symtom visas (till exempel smärta i ögonen). Följaktligen används termen "contigum" inom medicin för att hänvisa till allmänna symtom som observeras hos sjuka människor och djur, vanligtvis förknippade med en akut infektionssjukdom eller akut berusning. Men ordet har bokstavligen flera betydelser. I motsats till sin ursprungliga betydelse kan termen "contaguum" också hänvisa till en infektionssjukdom hos djur som passerar genom jordbruksprodukter eller avfall som kan konsumeras av människor. Denna användning av termen introducerades av den berömde naturforskaren Thomas Spallanzen i hans text Agriculturae scholae libri XII, publicerad 1597. Även om termen inte längre används, har den varit föremål för vetenskaplig forskning bland medicinska forskare i århundraden, och dess betydelse är fortfarande relevant inom veterinärmedicinen idag. När forskare diagnostiserar infektionssjukdomar hos djur använder forskarna därför ofta en speciell teknik som kallas smittometri för att mäta graden av kontaminering och förmågan att orsaka sjukdom hos mottagliga djur. Definitionen av contaguum omfattar alltså infektionssjukdomar som överförs både direkt genom kontakt och genom indirekta metoder, inklusive överföring av djursjukdomar till livsmedel och läkemedel som kan infektera människor.