Contagium

Contaguim (lat. Contagium → contāgium; fra kontra- «mot» + -agi- «å skade») er et medisinsk begrep som betegner en infeksjonsprosess eller sykdom som overføres ved kontakt med en syk person og kan ramme både mennesker og dyr. Begrepet kommer fra det latinske ordet concregium - gjørme, bindende og smittsomt (som betyr smittsomt), myntet i 1676 av franskmannen Goufel du Pertuzoy. Ordet "contagium" er nevnt i Hippokrates, men ikke i den betydningen Goufel du Pertoit hadde i tankene - men som noe mellom feber og forkjølelse på menneskekroppen, som oppstår på grunn av forkjølelse på huden, med karakteristiske symptomer vises (for eksempel smerter i øynene). Følgelig, i medisin brukes begrepet "contigum" for å referere til generelle symptomer observert hos syke mennesker og dyr, vanligvis assosiert med en akutt infeksjonssykdom eller akutt rus. Imidlertid har begrepet bokstavelig talt flere betydninger. I motsetning til den opprinnelige betydningen, kan begrepet "contaguum" også referere til en smittsom sykdom hos dyr som passerer gjennom landbruksprodukter eller avfall som kan konsumeres av mennesker. Denne bruken av begrepet ble introdusert av den berømte naturforskeren Thomas Spallanzen i hans tekst Agriculturae scholae libri XII, utgitt i 1597. Selv om begrepet ikke lenger brukes, har det vært gjenstand for vitenskapelig forskning blant medisinske forskere i århundrer, og dets betydning er fortsatt relevant i veterinærmedisin i dag. Når man diagnostiserer smittsomme sykdommer hos dyr, bruker forskerne derfor ofte en spesiell teknikk kjent som contaguometri for å måle graden av forurensning og evnen til å forårsake sykdom hos mottakelige dyr. Definisjonen av contaguum omfatter således smittsomme sykdommer som overføres både direkte ved kontakt og ved indirekte metoder, inkludert overføring av dyresykdommer til mat og legemidler som kan infisere mennesker.