Contagium

Contaguim (lat. Contagium → contāgium; fra kontra- "mod" + -agi- "at skade") er et medicinsk udtryk, der betegner en infektionsproces eller sygdom, der overføres ved kontakt med en syg person og kan påvirke både mennesker og dyr. Udtrykket kommer fra det latinske ord concregium - mudder, bindende og smitsom (som betyder smitsom), opfundet i 1676 af franskmanden Goufel du Pertuzoy. Ordet "contagium" er nævnt i Hippokrates, men ikke i den betydning, som Goufel du Pertoit havde i tankerne - men som noget mellem feber og forkølelse på menneskekroppen, som opstår på grund af forkølelse på huden, hvor karakteristiske symptomer vises (f.eks. smerter i øjnene). Derfor bruges udtrykket "contigum" i medicin til at henvise til generelle symptomer observeret hos syge mennesker og dyr, normalt forbundet med en akut infektionssygdom eller akut forgiftning. Men bogstaveligt talt har udtrykket flere betydninger. I modsætning til dens oprindelige betydning kan udtrykket "contaguum" også henvise til en smitsom sygdom hos dyr, der passerer gennem landbrugsprodukter eller affald, som kan indtages af mennesker. Denne brug af udtrykket blev introduceret af den berømte naturforsker Thomas Spallanzen i hans tekst Agriculturae scholae libri XII, udgivet i 1597. Selvom udtrykket ikke længere bruges, har det været genstand for videnskabelig forskning blandt medicinske forskere i århundreder, og dets betydning er stadig relevant i veterinærmedicinen i dag. Når forskerne diagnosticerer infektionssygdomme hos dyr, bruger forskerne således ofte en særlig teknik kendt som contaguometri til at måle graden af ​​forurening og evnen til at forårsage sygdom hos modtagelige dyr. Definitionen af ​​contaguum omfatter således infektionssygdomme, der overføres både direkte ved kontakt og gennem indirekte metoder, herunder overførsel af dyresygdomme til fødevarer og lægemidler, der kan inficere mennesker.