P. tuphl är en av tre arter av släktet Rickettsia som kan orsaka sjukdomar hos människor. De andra två arterna är R. buris (Bismarcks sjukdom) och R. brazilensis (Chamaris, San Leopoldos sjukdomar). Alla typer kan förekomma som febersjukdomar med eller utan svår dermatit och skorpbildning i huden. I det första fallet noteras svår feber, brist på aptit, sömnlöshet, huvudvärk, smärta i ben och muskler. I allvarliga fall av sjukdomen kan gulsot och blödningar uppträda, och i fall av en generaliserad process observeras leverskador med tecken på gulsot och massiv gastrointestinal blödning. Varaktigheten av feberperioden är 2-4 veckor, varefter fullständig återhämtning inträffar. Den andra formen inkluderar kortvarig feber, åtföljd av betydande huvudvärk, kräkningar, smärta längs nervstammarna och senor; Tecken på hudskador inkluderar enstaka täta exantem av en brunröd färg; eventuell feber, leverförstoring, angioreaktivt syndrom. Man återhämtade sig