P. tuphl er en af tre arter af slægten Rickettsia, der kan forårsage sygdom hos mennesker. De to andre arter er R. buris (Bismarcks sygdom) og R. brazilensis (Chamaris, San Leopoldos sygdom). Alle typer kan forekomme som febersygdomme med eller uden svær dermatitis og skorpedannelse i huden. I det første tilfælde noteres svær feber, manglende appetit, søvnløshed, hovedpine, smerter i knogler og muskler. I alvorlige tilfælde af sygdommen kan der opstå gulsot og blødninger, og i tilfælde af en generaliseret proces observeres leverskader med tegn på gulsot og massiv gastrointestinal blødning. Varigheden af feberperioden er 2-4 uger, hvorefter der sker fuldstændig genopretning. Den anden form omfatter kortvarig feber, ledsaget af betydelig hovedpine, opkastning, smerter langs nervestammerne og sener; Tegn på hudskade omfatter enkelt tætte exanthemer af en brunlig-rød farve; mulig feber, leverforstørrelse, angioreaktivt syndrom. Mand kom sig