Astımlı bir durum, bir kişinin bronş kaslarının spazmı ve şişmesi ve bronşlarda bir "tıkaç" bölgesinin ortaya çıkması sonucu nefes darlığı atağı yaşadığı veya nefes almanın zorlaştığı bir durumdur. Böyle bir saldırı, bronşlarda kalın balgam birikmesi, öksürme ve idrara çıkma yoluyla sıvı kaybının yanı sıra solunum merkezine kan akışı yoluyla alerjenlerin veya toksik maddelerin vücutta birikmesi ve salınması nedeniyle oluşur.
Status astmatikus, nefes almayı yeniden sağlamak için geçici bir ara vermeden birbiri ardına ortaya çıkan astım ataklarıdır. Bu durumun ortaya çıkması, astım krizinin şiddetli seyrini ve yeterli tedavinin olmadığını gösterir. Bu durum ölümcül olabilir. Doktora gittiğinizde mevcut semptomlarınızı detaylı bir şekilde anlatmalısınız; tedavinin zaten doktor tarafından reçete edilmiş olması ancak yeterince etkili olmaması veya hiç uygulanmaması mümkündür. İlacın seyrini, dozajını ve tedaviyi bırakma nedenini açıklamak önemlidir.