Marasmus, bebeklerde ortaya çıkan ve şiddetli zayıflamaya yol açan, aynı zamanda kilolarının, yaşlarına göre olması gerekenin %75'inin altına düşmesine yol açan ciddi bir durumdur. Bu ciddi hastalık, dikkat edilmediği ve zamanında tedaviye başlanmadığı takdirde çocuğun ölümüne yol açabilmektedir.
Marasmusun ana semptomları arasında çocuğun daha yaşlı görünümü, solgunluk, ilgisizlik, deri altı yağ dokusu eksikliği ve bozulmuş termoregülasyon yer alır. Marasmuslu bebeklerde ayrıca zayıf ağlama, zayıflamış refleksler ve genel bir halsizlik hissi de görülebilir.
Marasmus malabsorbsiyon, zayıf beslenme, metabolik bozukluklar, sık kusma ve ishal ve kalp, akciğer, böbrek veya idrar yolu hastalığı gibi çeşitli ciddi hastalıklar gibi çeşitli nedenlerle ortaya çıkabilir. Ayrıca kronik bakteriyel veya parazit enfeksiyonu da özellikle tropik iklime sahip ülkelerde marasmus gelişmesine yol açabilir.
Annenin emzirmeyi reddetmesi de çocuğun yetersiz beslenmesine bağlı olarak marasmus gelişmesine neden olabilir. Bu nedenle özellikle yaşamın ilk aylarında bebeklerin doğru beslenmesine ve bakımına özellikle dikkat edilmelidir.
Marasmus tedavisi, buna neden olan nedene bağlıdır. Ancak her halükarda hasta bir bebeğin dikkatli bakıma, yaşına uygun beslenmenin ve vücuda gerekli miktarda sıvı girmesinin sağlanması gerekir. Bu ancak yavaş yavaş, diyetini sürekli genişleterek başarılabilir. Ayrıca marasmuslu bebeklerin ek vitaminlere, minerallere ve diğer besinlere ihtiyacı olabilir.
Marasmusun çocuğun ölümüne yol açabilecek ciddi bir hastalık olduğunu anlamak önemlidir. Bu nedenle ilk delilik belirtilerinde doktordan yardım istemek ve tedaviye zamanında başlamak gerekir. Olası komplikasyonları önlemenin ve bebeğin hayatını kurtarmanın tek yolu budur.
Marasmus, çocukların yaşlı, solgun, kayıtsız göründüğü ve sıklıkla termoregülasyonun bozulduğu ve deri altı yağ eksikliğinin olduğu, bebeklerde görülen ciddi bir yetersiz beslenme türüdür. Marasmuslu çocuklar genellikle vücut ağırlığında normal seviyenin ötesinde bir azalma yaşarlar, bu yüzden buna eksüdasyon da denir.
Her geçen yıl artan çocuk nesillerinin sağlık sorununun önemi milletin oluşumundaki önceliklerden biridir. Bilim adamlarının yaptığı araştırmalar, insan yaşamının çeşitli işlevlerinin ihlalinin ciddiyetini, özellikle de birçok sistemin olgunlaşmamış olması nedeniyle küçük çocuklar söz konusu olduğunda göstermiştir. Çocuk sağlığı yapısı belli olan çok yönlü bir kavramdır.