İşitme ve denge organı (OSA), kafada yer alan ve sesleri algılamamızı ve vücut dengesini kontrol etmemizi sağlayan eşleştirilmiş bir organdır. Bu organ, uzayda yön bulmamıza, diğer insanlarla iletişim kurmamıza ve hareket halindeyken dengeyi korumamıza yardımcı olduğundan hayatımızda önemli bir rol oynar.
İşitme organı, dış ve orta kulak, iç kulak ve işitme siniri dahil olmak üzere birçok yapıdan oluşan karmaşık bir sistemdir. Dış kulak, kulak kepçesi ve dış işitsel kanaldan oluşur; orta kulak ise kulak zarı, çekiç, örs ve üzengi kemiklerini içerir. İç kulak, koklea olarak bilinen ve duyu hücreleri adı verilen sese duyarlı tüyleri içeren içi boş bir kemik yapı içerir. Ses dalgaları bu tüylere çarptığında bunları elektrik sinyallerine dönüştürür ve bu sinyaller işitme siniri yoluyla beyne iletilir.
İşitme organları, uzayda dengeyi ve yönelimi korumak için denge organlarıyla birlikte çalışır. Denge, beynimizin kaslarımız ve eklemlerimiz aracılığıyla uzaydaki konumumuzu belirleme yeteneğidir. Denge organları; vestibüler, işitsel ve görsel aparatları içerir. İşitme cihazı, temporal kemiklerin piramitlerinde bulunur ve işitme sistemi, organlarımızın üç zarındaki kulak kaslarını ve yarım daire kanallarını içerir.
İşitme ve denge fonksiyonlarının bozulması, sinir iletim bozuklukları, beyin dokusunun dejenerasyonu, kafa yaralanmaları, viral hastalıklar gibi çeşitli faktörlerden kaynaklanabilmektedir.