Yenidoğan dönemi, çocuğun doğumuyla başlayan ve yaklaşık 4 haftaya kadar süren yaşamının ilk aşamasıdır. Bu süre zarfında çocuk, fizyolojik ve psikolojik yönler de dahil olmak üzere yeni çevreye pek çok değişiklik ve uyum sürecinden geçer.
Fizyolojik olarak yeni doğmuş bir bebeğin vücudu henüz tam olarak oluşmadığından özel bakım ve ilgiye ihtiyaç duyar. Yeterli beslenme, su ve oksijen almalı, ayrıca rahat bir sıcaklık ve nemde olmalıdır.
Yeni doğmuş bir çocuk psikolojik olarak yeni yaşam koşulları nedeniyle yoğun stres yaşar, korkabilir, kendini yalnız ve güvensiz hissedebilir. Bu nedenle ebeveynlerin ve diğer yetişkinlerin çocuğa özen ve ilgi göstermesi, onun gelişimi için sakin ve rahat bir ortam yaratması gerekir.
Yenidoğan döneminde bebek nefes alma, emme, yutma, hareket etme gibi pek çok şeyi öğrenir. Bunun nedeni çocuğun ebeveynlerinden ve onunla ilgilenen diğer yetişkinlerden deneyimler almasıdır. Ebeveynler çocuğunun gelişmesine yardımcı olmalı, ona yeni beceriler öğretmeli ve uyum sürecinde onu desteklemelidir.
Ayrıca yenidoğan döneminde çocuk anne-babası ve diğer sevdikleriyle duygusal bağlar kurar. Çocuk anne ve babasını tanımaya, onların seslerini, yüzlerini, dokunuşlarını tanımaya başlar. Bu onun korunduğunu ve sevildiğini hissetmesine yardımcı olur.
Dolayısıyla yenidoğan dönemi çocuğun hayatında önemli bir dönemdir. Ebeveynler ve sevdikleri, çocuğa rahat yaşam koşulları sağlamalı, yeni koşullara uyum sağlamasına yardımcı olmalı ve gelişimini desteklemelidir.
Yenidoğan dönemi (eş anlamlıları: yenidoğan evresi, yenidoğan dönemi, neonatal, erken neonatal dönem), insan vücudunun doğumdan yaşamın ilk haftasının sonuna kadar olan gelişim aşamasıdır. Dış dünyaya açıklığın yerini ona uyum sağlamak alır. Yaşamın her üç dönemi de (rahim içi, rahim dışı yaşam ve çocukluk), insan bireysel organizmasının gelişiminde birbirini izleyen doğal aşamaları temsil eder. Yenidoğan dönemi esas olarak kasılmaların başlangıcından itibaren 40. dakikadan yaşamın 6. gününe kadar olan süre ile sınırlıdır ve 6. günden sonra bebeklik dönemi başladığı için yaşamın ilk iki gününü kapsar.