Modern bilimsel veriler, insan vücudunun yalnızca fiziksel uyaranlara değil aynı zamanda psikolojik faktörlere de tepki verdiğini göstermektedir: duygusal gerginlik, duygusal stres, fiziksel veya psikolojik şiddet, sosyal dezavantaj. Psikosomatik bozuklukların gelişmesine neden olan tam da bu tür durumlardır.
Psikosomatik bozukluklar (veya psikosomlar), çeşitli psikojenik faktörlerin vücut üzerindeki etkisiyle ilişkili olan insan vücudunun organlarının, sistemlerinin ve dokularının fonksiyonlarındaki bozukluklardır. Günlük yaşamdaki olaylar da dahil olmak üzere kişinin karşılaştığı tüm dış faktörler, bilincin, duyguların ve davranışların katılımı olmadan onun fiziksel sağlığını etkiler. Çeşitli duygusal deneyimlerin etkisi altında vücutta meydana gelen fizyolojik, metabolik ve immünolojik değişiklikler, somatik semptomlara, yani sağlıkta hissedilen veya görselleştirilen ve organ ve dokularda belirgin bir nedeni olmayan değişikliklere neden olabilir. Psikolojik faktörler, dirençli hastalıklar, değişiklikler, bozukluklar, patolojiler ve vücudun yapısındaki anomaliler ile hasta bir kişinin vücudunda etkileşime girer, seyrini değiştirir, hastalığın ilerlemesine, nüksetmesine veya yeni formlarının oluşumuna katkıda bulunur. Yukarıdaki hususların tümü, özü psikosomatik bozukluğun doğası ile yakından ilgilidir.
Psikosomatik bozukluk, kişinin zihinsel durumunun bir sonucu olarak fiziksel semptomların ortaya çıktığı bir durumdur. Bu bozukluklara stres veya kaygı, depresyon veya diğer duygusal sorunlar neden olabilir.
Psikosomatik hastalıkların çeşitli formları ve belirtileri vardır. Bazılarında kalp veya mide ağrısı gibi fiziksel belirtiler görülür ancak bazen bu durumlar ruh hali değişiklikleri, baş ağrıları veya uyku bozuklukları olarak da ortaya çıkabilir.
Psikosomatik bozuklukların gelişim mekanizmaları bir takım psikolojik ve biyolojik mekanizmaları içerebilir. İlk olarak, birçok psikolojik faktör kaygı, depresyon veya düşük özgüven gibi belirli semptomlara katkıda bulunabilir. Bu, kişinin günlük stres faktörlerine rasyonel olarak başa çıkma mekanizmalarını kullanmadan tepki verme eğiliminde olmasına neden olabilir. Ayrıca psikosomatik bozukluğun gelişimine katkıda bulunabilecek biyolojik faktörler de vardır.
Psikosomatik bozukluklar, interoreseptörler (reseptör elemanları, afferent yollar ve spesifik olmayan düzenleyici mekanizmalar dahil) ve bunlara verilen birincil tepkiler üzerindeki psikojenik tetikleyici etkilerin bir sonucu olarak psiko-duygusal uyumsuzluk sendromlarıyla ilişkili olarak vücudun bütünleştirici aktivitesinin dissinerjik bozuklukları olarak adlandırılır. Psikosomatik bozukluklar sorunu tıpla alakalı ve önemlidir.
Psikosomatik bozukluk psikolojik travmanın sonucudur. Ancak hastalığın yalnızca ciddi psikolojik nedenlerin bir sonucu olarak ortaya çıkamayacağını anlamak önemlidir.